O colágeno, essa proteína multifuncional que é o alicerce da nossa pele, ossos, cartilagens e tendões, é uma verdadeira joia da biologia humana. Ela tem a capacidade de conferir sustentação, resistência e elasticidade e desempenha um papel crucial na cicatrização, hidratação e renovação celular.
Porém, com o avançar dos anos, a produção de colágeno pelo nosso corpo diminui gradualmente, abrindo as portas para um visitante indesejado – o envelhecimento da pele.
Segundo a dermatologista Sonya Kenkare, da Rush University em Chicago, Estados Unidos, um dos principais inimigos do colágeno é a exposição prolongada ao sol. Ela afirma que "os raios ultravioleta (UV) são verdadeiros vilões quando se trata de colágeno, pois causam danos ao DNA das células da pele, desencadeando inflamações, envelhecimento precoce e, em casos extremos, até câncer de pele".
Mas o sol não está sozinho nessa missão de destruição do colágeno. O cigarro, com suas mais de 4 mil substâncias tóxicas, é outro vilão conhecido. "O tabaco contém radicais livres, moléculas instáveis que atacam as células saudáveis e provocam estresse oxidativo, afetando a síntese e a qualidade do colágeno", alerta a Dra. Kenkare.
O consumo excessivo de álcool também entra nessa lista. Além de desidratar o corpo e a pele, o álcool interfere no metabolismo de nutrientes essenciais para a produção de colágeno, como a vitamina C, o zinco e o cobre. Além disso, o álcool aumenta a inflamação e promove a formação de produtos finais da glicação avançada (AGEs), que danificam o colágeno e a elastina, conforme destaca a Dra. Kenkare.
E como se isso não bastasse, uma dieta rica em açúcares e carboidratos refinados, como pães, bolos, biscoitos e refrigerantes, também pode prejudicar a elasticidade da pele.
Esses alimentos elevam os níveis de glicose no sangue e favorecem a glicação, processo que leva à formação de acne, graças à estimulação da produção de sebo pelas glândulas sebáceas.
E tem mais: "o estresse crônico aumenta a liberação de cortisol, que por sua vez reduz a síntese de colágeno e aumenta a degradação das fibras de colágeno e elastina", alerta a Dra. Kenkare. Esse processo pode abrir as portas para infecções e inflamações na pele.
A falta de exercício físico, outro vilão na história, prejudica a circulação sanguínea, dificultando a oxigenação e a nutrição dos tecidos. É importante fazer atividade física porque ela estimula a produção de hormônios anabólicos, como o hormônio do crescimento (GH) e a testosterona, que são essenciais para a síntese de colágeno e para evitar a temida flacidez da pele.
E não podemos nos esquecer da exposição à poluição e a produtos químicos. A poluição atmosférica contém partículas que podem causar danos celulares, inflamação e envelhecimento precoce. Produtos químicos presentes em cosméticos, detergentes entre outros também podem ser nocivos, provocando alergias e irritações na pele, comprometendo a integridade da barreira cutânea e afetando a produção de colágeno.
Como prevenir ou minimizar a perda de colágeno
Felizmente, a boa notícia é que existem medidas que podemos tomar para preservar nossa pele e minimizar a perda de colágeno.
A nutricionista Julia Zumpano, do Centro de Nutrição Humana da Cleveland Clinic, em Ohio, Estados Unidos, enfatiza a importância do uso diário do protetor solar, com um fator de proteção solar (FPS) mínimo de 30, mesmo em dias nublados ou em ambientes fechados, pois os raios UV podem ser traiçoeiros.
A dieta é fundamental na preservação do colágeno. Alimentos como carnes magras, ovos, peixes, frutos do mar, gelatina, frutas cítricas, frutas vermelhas, vegetais verde-escuros, oleaginosas, sementes, leguminosas e cereais integrais são ricos em nutrientes essenciais para a produção de colágeno.
Esses alimentos são fontes de proteínas, vitaminas C, A e E, zinco, cobre, selênio e silício, que formam a produção de colágeno.
A prática regular de exercícios físicos também é fundamental para manter a pele saudável. A OMS recomenda pelo menos 150 minutos de atividade física moderada ou 75 minutos de atividade intensa por semana, ou uma combinação equivalente.
Para lidar com o estresse, é essencial adotar hábitos saudáveis, como dormir bem, meditar, respirar profundamente, praticar hobbies e buscar apoio profissional quando necessário.
Quando se trata de proteger a pele da poluição e dos produtos químicos, a higiene diária da pele com produtos adequados ao tipo de pele, tonificação, hidratação e nutrição com produtos que contenham antioxidantes, como as vitaminas C e E, o resveratrol e o ácido ferúlico.
E para aqueles que desejam resultados mais rápidos e eficazes, existem tratamentos estéticos como preenchimento com ácido hialurônico e hidroxiapatita de cálcio, toxina botulínica, microagulhamento, laser fracionado, ultrassom microfocado, radiofrequência e criofrequência que podem ajudar a recuperar o colágeno da pele.
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