Um ex-empregado da Boeing, reconhecido por levantar preocupações sobre os procedimentos de produção da empresa, foi encontrado morto nos Estados Unidos.
John Barnett prestou serviços à Boeing por 32 anos e se aposentou em 2017. Nos dias anteriores à sua morte, ele estava testemunhando contra irregularidades na empresa.
O ex-funcionário também afirmou que os testes nos sistemas de oxigênio de emergência destinados ao 787 mostraram uma taxa de falha de 25%, o que significava que um em cada quatro poderia falhar em uma situação de emergência real.
Barnett afirmou que, logo após iniciar seu trabalho na Carolina do Sul, ficou preocupado com a pressa para construir novas aeronaves, comprometendo a segurança, algo negado pela empresa.
Mais tarde, ele disse que os trabalhadores não estavam seguindo os procedimentos para rastrear componentes pela fábrica, permitindo que peças defeituosas desaparecessem.
Em alguns casos, peças eram retiradas até mesmo de lixeiras e instaladas em aviões em construção para evitar atrasos na linha de produção. Ele disse ter alertado os gerentes sobre suas preocupações, mas nenhuma medida foi tomada.
A Boeing negou suas alegações. No entanto, uma revisão de 2017 realizada pela Administração Federal de Aviação (FAA) dos EUA corroborou com algumas das acusações de Barnett.
Ficou estabelecido que a localização de pelo menos 53 peças "não conformes" na fábrica era desconhecida, consideradas perdidas. A Boeing foi instruída a tomar medidas corretivas.
Em relação ao problema dos cilindros de oxigênio, a empresa afirmou que, em 2017, "identificou alguns cilindros de oxigênio recebidos do fornecedor que não estavam funcionando corretamente". Porém, negou que algum deles tenha sido realmente instalado em aeronaves.
Após se aposentar, Barnett iniciou uma longa batalha judicial contra a empresa, acusando-a de difamar seu caráter e prejudicar sua carreira devido aos problemas que ele apontou — acusações rejeitadas pela Boeing.
No momento de sua morte, Barnett estava em Charleston para entrevistas legais relacionadas a esse caso.
Na semana anterior, ele prestou depoimento formal, sendo interrogado pelos advogados da Boeing antes de ser questionado por seus próprios representantes legais.
Ele deveria passar por mais interrogatórios no sábado. Quando não compareceu, por isso, investigações foram realizadas no hotel onde estava hospedado. O corpo foi encontrado sem vida em seu veículo no estacionamento do local.
Em comunicado, a Boeing disse: "Estamos entristecidos com a morte do Sr. Barnett, e nossos pensamentos estão com sua família e amigos".
Sua morte ocorre em um momento em que os padrões de produção tanto da Boeing quanto de seu principal fornecedor, a Spirit Aerosystems, estão sob intenso escrutínio.
Isso segue um incidente no início de janeiro, quando uma porta de emergência não utilizada se soltou de um novo Boeing 737 Max 9 pouco depois de decolar do Aeroporto Internacional de Portland.
Um relatório preliminar da Junta Nacional de Segurança no Transporte dos EUA sugeriu que quatro parafusos principais, projetados para manter a porta firmemente no lugar, não foram instalados.
Na semana passada, a FAA afirmou que uma auditoria de seis semanas na empresa encontrou "várias instâncias em que a empresa supostamente não cumpriu os requisitos de controle de qualidade na fabricação".
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